Gösta Knutsson

Gösta Knutsson (1908-1973) föddes i Stockholm 1908. Som barn läste han mycket, bl a Alice i Underlandet och alla böckerna i barnbiblioteket Saga. Han gjorde också tidningar till familjen och släkten. Senare började Gösta Knutsson att studera på Uppsala universitet och tänkte bli lärare eller bibliotekarie.

Som ordförande i studentkåren blev han automatiskt ombud för Radiotjänst i Uppsala. Av någon anledning var förtroendeposten knuten till arbete för radion från en mindre studio i universitetshuset. Han ville själv göra ett barnprogram och började därför att läsa upp berättelserna om Pelle Svanslös 1937. Pelles motsvarighet i verkligheten fanns i Småland där Gösta Knutsson tillbringade sina somrar. Där fanns en katt som fått svansen avbiten av en råtta. Lagom till julen 1939 kom den första boken om Pelle Svanslös ut, sedan blev det elva böcker till. Dessutom har Pelle Svanslös kommit som bilderböcker, seriealbum, film, teater, grammofonskivor och som julkalender i Sveriges Television.

I böckerna råkar Pelle Svanslös ofta ut för den elake katten Måns och hans medhjälpare Bill och Bull. Men Pelle lyckas alltid klara sig ur problemet och det är elake Måns som får stå med lång näsa. Bakom katterna döljer sig verkliga personer sådana som Gösta Knutsson kände väl. Han tänkte att medan barnen fick historierna om Pelle upplästa för sig så kunde den vuxne roa sig med att lista ut vilka människor som dolde sig bakom katterna.

1939 utbröt andra världskriget och det speglas i Pelle Svanslösböckerna med inkallelser, mörkläggning, ransoneringskort och den danske katten som jagas av kattpoliser för att han är en kissling, dvs en quisling, en som samarbetade med tyskarna. Ett annat exempel på aktuella händelser är katten Alice "Jams" Karlsson som dök upp i Pelle Svanslös klarar sig (1942) när Sverige drabbats av Alice Babsfeber.

Böckerna om Pelle Svanslös har översatts till en rad språk, bl.a. polska, finska, isländska, danska, tyska, estniska, holländska, norska och portugisiska. Förutom böckerna om Pelle Svanslös har Gösta Knutsson skrivit en rad andra böcker, bl a böckerna om Nalle Lufs och Kurre Smack. Själv tyckte Gösta Knutsson bäst om Pigge Lunk (1958). 1967 fick Gösta Knutsson Bonniers barnboksstipendium.

Nu är Gösta Knutssons kattgäng aktuella på nytt i sagosamlingen Berättelser om Pelle Svanslös, som blandar moderniserade klassiker och ett antal helt nyskrivna berättelser, bilderboken Våga vara snäll, en nyskriven berättelse i Gösta Knutssons anda, och pekböckerna Pelle Svanslös leker kurragömma samt Pelle Svanslös fyller år. Alla med bilder av Ingrid Flygare, efter tecknaren Jan Gissbergs filmer om Pelle Svanslös från 80-talet. De nya böckerna är gjorda i samarbete med stiftelsen Sagogränd, som förvaltar Pelle Svanslös rättigheter och i samband med utgåvan av böckerna delar ut Våga vara snäll-stipendiet till någon som verkar i Pelle Svanslös anda.